Une année de sports mécaniques
Vendredi 4 janvier 2008 - 9:59
Partira, partira pas ? Alors que le Dakar 2008 est plongé dans l'incertitude, l'actualité du sport automobile nous rappelle que la discipline est souvent imprévisible. Revivez un an de sport mécanique.
En janvier, c'est Dakar. Stéphane Peterhansel (Mitsubishi) ouvre l'année 2007 en signant un neuvième succès dans le Dakar, le troisième en auto, devant son coéquipier Luc Alphand. En moto, Cyril Despres (KTM) s'impose pour la deuxième fois, devant son coéquipier David Casteu.
Le 21 janvier, la nouvelle Citroën C4 réussie son entrée avec un doublé au Rallye Monte-Carlo : victoire de Sébastien Loeb devant l'Espagnol Dani Sordo.
La saison de moto, en MotoGP, s'ouvre sur une surprise. Au Qatar, l'Australien Casey Stoner (Ducati), 21 ans, remporte sa première victoire devant le septuple champion du monde italien Valentino Rossi (Yamaha).
Le 18 mars, en Australie, le Finlandais Kimi Räikkönen s'offre une première victoire au volant d'une Ferrari devant les deux McLaren-Mercedes du double champion du monde espagnol Fernando Alonso et du jeune Britannique Lewis Hamilton.
Valentino Rossi profite du Grand Prix d'Espagne (25 mars) pour mettre fin à 5 courses et plus de 6 mois sans succès et signer sa 46e victoire en MotoGP.
La 30e édition des 24 Heures, le 22 avril, est remportée par des Français William Costes et Guillaume Dietrich et l'Allemand Max Neukirchner. Suzuki signe un doublé puisque l'équipage Philippe-Da Costa-Lagrive termine deuxième.
Fin mai, Marcus Grönholm profite de la sortie de route de Loeb, alors en tête, pour remporter le rallye d'Italie, en Sardaigne.
En IndyCar, Dario Franchitti remporte la 91e édition des 500 miles d'Indianapolis et devient le deuxième Ecossais à s'imposer après Jim Clark, vainqueur en 1965 et double champion du monde de F1 (1963 et 1965).
Grönholm a le vent dans le dos. Le 3 juin, au rallye de l'Acropole, en Grèce, il s'impose devant Loeb et Ford signe son 60e succès en Mondial.
Evènement dans le petit monde de la F1. Le 10 juin, Lewis Hamilton signe sa première victoire au GP du Canada à Montréal, devant l'Allemand Nick Heidfeld (BMW Sauber) et l'Autrichien Alexander Wurz (Williams-Toyota). Le Britannique récidive au GP des Etats-Unis à Indianapolis, devant son coéquipier Alonso et la Ferrari de Massa.
En endurance, les Allemands Frank Biela et Marco Werner, associés à l'Italien Emanuele Pirro, déjà victorieux l'an passé, permettent à Audi de rester invaincu aux 24 heures du Mans depuis 2000, devançant l'équipage franco-portugais Bourdais-Sarrazin-Lamy (Peugeot 908).
Rien ne va plus pour Rossi. Vainqueur aux Etats-Unis, à Laguna Seca, de son sixième Grand Prix en MotoGP, Stoner prend le large au championnat avec 44 points d'avance sur Rossi.
L'affaire se dégonfle. Le 26 juillet, le Conseil mondial de la Fédération internationale (FIA) décide que l'écurie McLaren-Mercedes ne mérite pas d'être sanctionnée dans l'affaire d'espionnage à l'encontre de Ferrari, estimant qu'elle n'avait pas profité des informations confidentielles en possession de son employé, le chef de projet Mike Coughlan, et transmises par un ancien responsable de l'écurie italienne, Nigel Stepney. Mais l'affaire va rebondir.
En août, un conflit éclate chez McLaren lors du GP de Hongrie, à Budapest, Fernando Alonso étant déclassé de sa pole position, récupérée par Lewis Hamilton, après que son propre coéquipier britannique l'a accusé de l'avoir gêné au stand durant le dernier changement de pneus. Hamilton remporte le Grand Prix de Hongrie devant Kimi Räikkönen et l'Allemand Nick Heidfeld. Alonso termine 4e.
Lors du rallye de Finlande, Ford signe un doublé avec un nouveau succès de Grönholm, le septième cette saison. Sébastien Loeb compte alors 13 points de retard sur le vainqueur du jour au classement des pilotes.
En MotoGP, Casey Stoner s'envole. Vainqueur du Grand Prix de la République tchèque, à Brno, il compte 60 points d'avance sur Valentino Rossi.
Coup de théâtre en Formule 1. Le 13 septembre, McLaren-Mercedes perd tous ses points (166) accumulés et à venir dans le Championnat du monde des constructeurs pour des faits d'espionnage visant Ferrari et le conseil mondial de la FIA lui inflige une amende record de 100 millions de dollars. L'écurie italienne est désormais quasiment assurée de remporter un quinzième titre constructeurs.
Fin septembre, et à trois épreuves de la fin, l'Australien Casey Stoner, 6e du GP du Japon, est sacré champion du monde.
Au GP de Chine à Shanghai, Lewis Hamilton, victime d'une sortie de piste, permet à Kimi Räikkönen, vainqueur, et à Fernando Alonso (2e) de se relancer dans la course au titre.
Le 7 octobre, Loeb, en remportant pour la troisième fois consécutive le rallye de Catalogne, devant son coéquipier espagnol Dani Sordo et Grönholm, signe la 34e victoire de sa carrière, record absolu en WRC. Loeb remporte ensuite le rallye de Corse devant Grönholm et revient à quatre points de son rival finlandais à 3 manches de la fin.
Kimi Räikkönen est sacré champion du monde pour la première fois de sa carrière en s'imposant lors du dernier Grand Prix, celui du Brésil à Sao Paulo, sa sixième victoire de la saison. En devançant son coéquipier Felipe Massa (2e) et Fernando Alonso (3e), Lewis Hamilton ne terminant que 7e, le Finlandais coiffe sur le poteau le jeune Britannique et l'Espagnol, avec un seul point d'avance au classement des pilotes.
Sébastien Bourdais obtient son quatrième titre de rang en ChampCar après sa victoire sur le circuit australien de Surfers Paradise, avant-dernière course de la saison.
Le 2 novembre, Fernando Alonso et l'écurie Britannique McLaren-Mercedes officialisent leur séparation.
Mi-novembre, Sébastien Loeb remporte le rallye d'Irlande, 15e et avant-dernière manche du Championnat du monde et repasse en tête du Championnat avec 6 points d'avance sur Marcus Grönholm, contraint à l'abandon (sortie de route). Ford s'assure le Championnat du monde des constructeurs pour la deuxième année consécutive. Le Français est sacré champion du monde pour la 4e année consécutive à l'issue du rallye de Grande-Bretagne, dernière manche de la saison remportée par le Finlandais Mikko Hirvonen devant Marcus Grönholm et le pilote alsacien.
Le 10 décembre, Fernando Alonso annonce son retour au volant d'une Renault pour la saison 2008, où il aura pour équipier le Brésilien Nelsinho Piquet, 22 ans, fils de l'ancien champion Nelson Piquet. Le Finlandais Heikki Kovalainen part de Renault pour rejoindre McLaren-Mercedes. La boucle est bouclée.
